00 HOW TO USE THIS GUIDE
Use these questions in language exchanges, networking events, classes, community groups, and everyday social situations. Choose a few questions before each conversation rather than trying to memorise the whole guide.
A SIMPLE THREE-STEP CONVERSATION
| 1 ASK Choose one open question. |
2 LISTEN Notice one detail in the answer. |
3 FOLLOW UP Ask a short question about that detail. |
IMPORTANT LANGUAGE NOTES
- du — informal “you”; common in language exchanges, clubs, and relaxed social settings
- Sie — formal “you”; appropriate in professional networking or when you are unsure
- Darf ich du sagen? — May I use the informal form with you?
- Gerne. Wir können uns duzen. — Of course. We can use the informal form with each other.
Do not treat the list as an interview. Share your own answer, react naturally, and move to a new topic when the conversation has run its course.
01 QUICK ANSWER FRAMES
Prepare short answers about yourself. A conversation becomes easier when you can ask a question, answer it yourself, and return the question.
| GERMAN ANSWER FRAME | ENGLISH |
|---|---|
| Ich komme aus ... | I come from ... |
| Ich wohne seit ... in ... | I have lived in ... since / for ... |
| Ich arbeite als ... | I work as ... |
| Ich arbeite im Bereich ... | I work in the field of ... |
| In meiner Freizeit ... | In my free time ... |
| Ich interessiere mich besonders für ... | I am particularly interested in ... |
| Ich lerne Deutsch, weil ... | I am learning German because ... |
| Mein Ziel ist es, ... | My goal is to ... |
| Ich würde ... empfehlen, weil ... | I would recommend ... because ... |
| Das finde ich interessant, weil ... | I find that interesting because ... |
02 MEETING SOMEONE NEW
These questions work at meetups, classes, parties, community events, and informal networking. The formal version is included when it may be useful.
| GERMAN | ENGLISH |
|---|---|
| Wie heißt du? Formal: Wie heißen Sie? |
What is your name? |
| Woher kommst du? Formal: Woher kommen Sie? |
Where are you from? |
| Wohnst du schon lange hier? Formal: Wohnen Sie schon lange hier? |
Have you lived here for a long time? |
| Was hat dich heute hierher gebracht? Formal: Was hat Sie heute hierher gebracht? |
What brought you here today? |
| Wie hast du von dieser Gruppe erfahren? Formal: Wie haben Sie von dieser Gruppe erfahren? |
How did you hear about this group? |
| Bist du zum ersten Mal bei dieser Veranstaltung? Formal: Sind Sie zum ersten Mal bei dieser Veranstaltung? |
Is this your first time at this event? |
| Wie gefällt dir die Veranstaltung bisher? Formal: Wie gefällt Ihnen die Veranstaltung bisher? |
How are you finding the event so far? |
| Welche Sprachen sprichst du? Formal: Welche Sprachen sprechen Sie? |
Which languages do you speak? |
| Was machst du gerne in deiner Freizeit? Formal: Was machen Sie gerne in Ihrer Freizeit? |
What do you like to do in your free time? |
| Was ist dein Lieblingsort in der Stadt? Formal: Was ist Ihr Lieblingsort in der Stadt? |
What is your favourite place in the city? |
| Hast du einen Tipp für ein gutes Café oder Restaurant? Formal: Haben Sie einen Tipp für ein gutes Café oder Restaurant? |
Can you recommend a good café or restaurant? |
| Was war das Beste an deiner Woche? Formal: Was war das Beste an Ihrer Woche? |
What was the best part of your week? |
| Gibt es etwas, auf das du dich gerade freust? Formal: Gibt es etwas, auf das Sie sich gerade freuen? |
Is there something you are looking forward to? |
| Wie kennst du die anderen hier? Formal: Wie kennen Sie die anderen hier? |
How do you know the other people here? |
| Was möchtest du heute aus dem Gespräch mitnehmen? Formal: Was möchten Sie heute aus dem Gespräch mitnehmen? |
What would you like to get from the conversation today? |
03 LANGUAGE EXCHANGE QUESTIONS
Use these questions to agree on goals, practise useful topics, and make the exchange balanced. Most language exchanges use du, the informal form of “you”.
| GERMAN | ENGLISH |
|---|---|
| Warum lernst du Deutsch? | Why are you learning German? |
| Seit wann lernst du Deutsch? | How long have you been learning German? |
| Was fällt dir beim Deutschlernen am leichtesten? | What do you find easiest about learning German? |
| Was ist für dich beim Deutschlernen am schwierigsten? | What is most difficult for you when learning German? |
| Welche Situationen möchtest du auf Deutsch besser meistern? | Which situations would you like to handle better in German? |
| Welche Lernmethode funktioniert für dich am besten? | Which learning method works best for you? |
| Wie oft kannst du im Alltag Deutsch sprechen? | How often can you speak German in everyday life? |
| Welche deutschen Wörter oder Ausdrücke magst du besonders? | Which German words or expressions do you particularly like? |
| Gibt es ein Wort, das du immer wieder vergisst? | Is there a word that you keep forgetting? |
| Welche Laute oder Wörter findest du schwer auszusprechen? | Which sounds or words do you find difficult to pronounce? |
| Welche deutschsprachige Serie, welchen Podcast oder welches Lied würdest du empfehlen? | Which German-language series, podcast, or song would you recommend? |
| Wie lernst du neue Vokabeln? | How do you learn new vocabulary? |
| Was möchtest du heute üben? | What would you like to practise today? |
| Sollen wir uns gegenseitig korrigieren? | Shall we correct each other? |
| Möchtest du fünf Minuten Deutsch und dann fünf Minuten Englisch sprechen? | Would you like to speak German for five minutes and then English for five minutes? |
04 WORK AND NETWORKING
These questions use Sie, the formal form of “you”. They are suitable for conferences, business events, professional introductions, and first meetings.
| GERMAN | ENGLISH |
|---|---|
| In welchem Bereich arbeiten Sie? | What field do you work in? |
| Was ist Ihre aktuelle Rolle? | What is your current role? |
| Woran arbeiten Sie zurzeit? | What are you working on at the moment? |
| Was gefällt Ihnen an Ihrer Arbeit am meisten? | What do you like most about your work? |
| Wie sind Sie in dieses Berufsfeld gekommen? | How did you get into this field? |
| Welche Fähigkeiten sind in Ihrer Branche besonders wichtig? | Which skills are especially important in your industry? |
| Was war bisher ein besonders interessantes Projekt für Sie? | What has been a particularly interesting project for you so far? |
| Welche Veränderungen sehen Sie derzeit in Ihrer Branche? | What changes are you currently seeing in your industry? |
| Was möchten Sie beruflich als Nächstes lernen? | What would you like to learn next professionally? |
| Was hat Sie zu dieser Veranstaltung gebracht? | What brought you to this event? |
| Welche Themen interessieren Sie heute besonders? | Which topics are you particularly interested in today? |
| Mit welchen Menschen oder Unternehmen möchten Sie sich vernetzen? | What kinds of people or companies would you like to connect with? |
| Was macht eine gute Zusammenarbeit für Sie aus? | What makes a good collaboration for you? |
| Welche Herausforderungen beschäftigen Ihr Team gerade? | Which challenges is your team dealing with at the moment? |
| Wie kann ich am besten mit Ihnen in Kontakt bleiben? | What is the best way for me to stay in contact with you? |
A POLITE WAY TO END THE CONVERSATION
Vielen Dank für das interessante Gespräch. — Thank you for the interesting conversation.
Ich hole mir noch etwas zu trinken. Vielleicht sprechen wir später weiter. — I am going to get another drink. Perhaps we can continue talking later.
Es hat mich gefreut, Sie kennenzulernen. — It was a pleasure meeting you.
05 LIFE IN GERMANY AND LOCAL EXPERIENCES
These questions are useful in expat groups and international communities. Choose questions that fit the other person’s situation.
| GERMAN | ENGLISH |
|---|---|
| Seit wann lebst du in Deutschland? | How long have you lived in Germany? |
| Was hat dich nach Deutschland gebracht? | What brought you to Germany? |
| In welcher Stadt oder Region wohnst du? | Which city or region do you live in? |
| Was gefällt dir an deinem Wohnort? | What do you like about where you live? |
| Was war am Anfang ungewohnt? | What felt unfamiliar at first? |
| Was hat dich positiv überrascht? | What pleasantly surprised you? |
| Welche deutsche Tradition findest du interessant? | Which German tradition do you find interesting? |
| Gibt es etwas, das du aus deinem Heimatland vermisst? | Is there something you miss from your home country? |
| Welche Orte in Deutschland möchtest du noch besuchen? | Which places in Germany would you still like to visit? |
| Was ist dein Lieblingsausflug in der Umgebung? | What is your favourite day trip in the area? |
| Wie hast du hier neue Leute kennengelernt? | How did you meet new people here? |
| Welche Alltagssituation auf Deutsch findest du herausfordernd? | Which everyday situation in German do you find challenging? |
| Hast du einen Tipp für Neuankömmlinge? | Do you have a tip for newcomers? |
| Welche Unterschiede im Arbeitsalltag sind dir aufgefallen? | Which differences have you noticed in working life? |
| Was hilft dir, dich hier zu Hause zu fühlen? | What helps you feel at home here? |
06 HOBBIES AND FREE TIME
These are low-pressure topics that help you discover shared interests and possible activities to do together.
| GERMAN | ENGLISH |
|---|---|
| Was machst du am Wochenende gerne? | What do you like to do on the weekend? |
| Welche Hobbys hast du? | What hobbies do you have? |
| Treibst du Sport? | Do you play sports or exercise? |
| Welche Art von Musik hörst du gerne? | What kind of music do you like listening to? |
| Gehst du gerne ins Kino oder ins Theater? | Do you like going to the cinema or theatre? |
| Liest du gerade ein gutes Buch? | Are you reading a good book at the moment? |
| Kochst du gerne? | Do you like cooking? |
| Gibt es etwas Neues, das du lernen möchtest? | Is there something new you would like to learn? |
| Verbringst du deine Freizeit lieber drinnen oder draußen? | Do you prefer spending your free time indoors or outdoors? |
| Was ist dein Lieblingsort zum Entspannen? | What is your favourite place to relax? |
| Bist du eher ein Morgenmensch oder ein Nachtmensch? | Are you more of a morning person or a night owl? |
| Welche Veranstaltung hast du zuletzt besucht? | What event did you attend most recently? |
| Gibt es einen Verein oder eine Gruppe, die du empfehlen kannst? | Is there a club or group that you can recommend? |
| Was würdest du gerne öfter machen? | What would you like to do more often? |
| Wie sieht für dich ein perfekter freier Tag aus? | What does a perfect day off look like to you? |
07 FOOD, TRAVEL, AND CULTURE
Use these questions to exchange recommendations and learn about another person’s experiences and background.
| GERMAN | ENGLISH |
|---|---|
| Was isst du besonders gerne? | What food do you particularly enjoy? |
| Gibt es ein deutsches Gericht, das du magst? | Is there a German dish that you like? |
| Kochst du manchmal Gerichte aus deinem Heimatland? | Do you sometimes cook dishes from your home country? |
| Welches Restaurant würdest du empfehlen? | Which restaurant would you recommend? |
| Trinkst du lieber Kaffee oder Tee? | Do you prefer coffee or tea? |
| Wohin bist du zuletzt gereist? | Where did you travel most recently? |
| Welche Reise ist dir besonders in Erinnerung geblieben? | Which trip has stayed in your memory? |
| Reist du lieber spontan oder mit einem genauen Plan? | Do you prefer travelling spontaneously or with a detailed plan? |
| Welche Stadt würdest du gerne noch besuchen? | Which city would you still like to visit? |
| Was sollte man in deiner Heimatstadt unbedingt sehen? | What should people definitely see in your home city? |
| Welche kulturelle Veranstaltung findest du interessant? | Which cultural event do you find interesting? |
| Gibt es einen Feiertag, den du besonders magst? | Is there a holiday that you particularly like? |
| Welche Musik, Filme oder Bücher aus deinem Land würdest du empfehlen? | Which music, films, or books from your country would you recommend? |
| Was war ein lustiges kulturelles Missverständnis, das du erlebt hast? | What was a funny cultural misunderstanding that you experienced? |
| Welche Tradition würdest du gerne mit anderen teilen? | Which tradition would you like to share with other people? |
08 DEEPER CONVERSATIONS AND FUTURE PLANS
| GERMAN | ENGLISH |
|---|---|
| Was ist dir im Leben besonders wichtig? | What is especially important to you in life? |
| Was motiviert dich im Moment? | What motivates you at the moment? |
| Welche Fähigkeit würdest du gerne sofort beherrschen? | Which skill would you like to master immediately? |
| Worauf bist du stolz? | What are you proud of? |
| Welche Entscheidung hat dein Leben positiv verändert? | Which decision changed your life for the better? |
| Was möchtest du dieses Jahr erreichen? | What would you like to achieve this year? |
| Was bedeutet für dich ein gutes Leben? | What does a good life mean to you? |
| Von wem hast du viel gelernt? | Who have you learned a lot from? |
| Welche Gewohnheit hilft dir im Alltag? | Which habit helps you in everyday life? |
| Worauf freust du dich in der Zukunft? | What are you looking forward to in the future? |
Use these only after some trust has developed. Avoid pushing for an answer if the other person seems uncomfortable.
09 FOLLOW-UP QUESTIONS
A strong conversation depends less on finding a perfect new topic and more on showing genuine interest in the answer you just heard.
| GERMAN | ENGLISH |
|---|---|
| Warum? | Why? |
| Wie meinst du das? | What do you mean by that? |
| Kannst du mir ein Beispiel geben? | Can you give me an example? |
| Wie war das für dich? | What was that like for you? |
| Was ist dann passiert? | What happened next? |
| Seit wann? | Since when? |
| Mit wem? | With whom? |
| Wo genau? | Where exactly? |
| Was würdest du empfehlen? | What would you recommend? |
| Und du? | And you? |
| Und Sie? | And you? - formal |
| Das klingt interessant. Erzähl mir mehr. | That sounds interesting. Tell me more. |
| Das habe ich noch nie ausprobiert. Wie funktioniert das? | I have never tried that. How does it work? |
| Was gefällt dir daran besonders? | What do you particularly like about it? |
| Gibt es noch etwas, das ich darüber wissen sollte? | Is there anything else I should know about it? |
10 WHEN YOU NEED HELP
These phrases help you stay in the conversation when you do not understand, cannot find a word, or need more time.
| GERMAN | ENGLISH |
|---|---|
| Ich habe die Frage nicht ganz verstanden. | I did not quite understand the question. |
| Könntest du das bitte anders sagen? | Could you say that in a different way? |
| Könnten Sie das bitte anders sagen? | Could you say that in a different way? - formal |
| Könntest du bitte etwas langsamer sprechen? | Could you speak a little more slowly, please? |
| Könnten Sie bitte etwas langsamer sprechen? | Could you speak a little more slowly, please? - formal |
| Kannst du das bitte wiederholen? | Could you repeat that, please? |
| Können Sie das bitte wiederholen? | Could you repeat that, please? - formal |
| Mir fehlt gerade das Wort. | I cannot think of the word right now. |
| Wie sagt man ... auf Deutsch? | How do you say ... in German? |
| Können wir kurz auf Englisch wechseln? | Can we briefly switch to English? |
| Ich brauche einen Moment zum Nachdenken. | I need a moment to think. |
| Ich bin mir nicht sicher, aber ich glaube ... | I am not sure, but I think ... |
11 MINI DIALOGUE: LANGUAGE EXCHANGE
Read the dialogue aloud twice. Then replace the topics and goals with your own information.
| MIA | Hallo, ich bin Mia. Wie heißt du? Hello, I am Mia. What is your name? |
| DANIEL | Ich heiße Daniel. Freut mich. Warum lernst du Deutsch? My name is Daniel. Nice to meet you. Why are you learning German? |
| MIA | Ich lebe seit einem Jahr in Deutschland und möchte im Alltag sicherer sprechen. Und du? I have lived in Germany for one year and would like to speak more confidently in everyday life. And you? |
| DANIEL | Ich lerne Englisch für meine Arbeit. Was möchtest du heute üben? I am learning English for my work. What would you like to practise today? |
| MIA | Ich möchte Small Talk und Fragen für neue Kontakte üben. Sollen wir uns gegenseitig korrigieren? I would like to practise small talk and questions for meeting new people. Shall we correct each other? |
| DANIEL | Ja, gerne. Aber nur bei Fehlern, die das Verständnis stören. Yes, gladly. But only for mistakes that interfere with understanding. |
| MIA | Gute Idee. Möchtest du fünf Minuten Deutsch und dann fünf Minuten Englisch sprechen? Good idea. Would you like to speak German for five minutes and then English for five minutes? |
| DANIEL | Perfekt. Dann fangen wir auf Deutsch an. Perfect. Then we will start in German. |
12 MINI DIALOGUE: NETWORKING EVENT
This dialogue uses Sie, the formal form of “you”.
| ELENA | Guten Abend. Ist dieser Platz noch frei? Good evening. Is this seat still free? |
| HERR WEBER | Ja, natürlich. Sind Sie zum ersten Mal bei dieser Veranstaltung? Yes, of course. Is this your first time at this event? |
| ELENA | Ja. Was hat Sie heute hierhergebracht? Yes. What brought you here today? |
| HERR WEBER | Ich interessiere mich besonders für das Thema internationale Zusammenarbeit. In welchem Bereich arbeiten Sie? I am particularly interested in international cooperation. What field do you work in? |
| ELENA | Ich arbeite im Bereich Bildung und Kommunikation. Woran arbeiten Sie zurzeit? I work in education and communication. What are you working on at the moment? |
| HERR WEBER | Wir entwickeln gerade ein neues Trainingsprogramm für internationale Teams. We are currently developing a new training programme for international teams. |
| ELENA | Das klingt interessant. Was macht eine gute Zusammenarbeit für Sie aus? That sounds interesting. What makes a good collaboration for you? |
| HERR WEBER | Klare Kommunikation und realistische Erwartungen. Wie kann ich am besten mit Ihnen in Kontakt bleiben? Clear communication and realistic expectations. What is the best way for me to stay in contact with you? |
| ELENA | Gerne über LinkedIn. Es hat mich gefreut, Sie kennenzulernen. LinkedIn would be great. It was a pleasure meeting you. |
13 YOUR CONVERSATION PLAN
Complete this page before a language exchange, networking event, or social activity.
My situation / Meine Situation
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Three questions I will ask / Drei Fragen, die ich stellen werde
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Two short answers about me / Zwei kurze Antworten über mich
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Two follow-up questions I will use / Zwei Rückfragen, die ich verwenden werde
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Words I may need / Wörter, die ich vielleicht brauche
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AFTER THE CONVERSATION
□ I asked at least one open question.
□ I listened for a detail and asked a follow-up question.
□ I shared something about myself.
□ I used a help phrase instead of giving up.
□ I wrote down one useful new word or expression.
One thing that went well / Eine Sache, die gut gelaufen ist
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One thing I will practise next time / Eine Sache, die ich beim nächsten Mal üben werde
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14 FINAL QUICK REFERENCE
Choose five questions to memorise before your next conversation.
| GERMAN | ENGLISH |
|---|---|
| Wie heißt du? | What is your name? |
| Woher kommst du? | Where are you from? |
| Bist du zum ersten Mal bei dieser Veranstaltung? | Is this your first time at this event? |
| Warum lernst du Deutsch? | Why are you learning German? |
| Was möchtest du heute üben? | What would you like to practise today? |
| In welchem Bereich arbeiten Sie? | What field do you work in? |
| Was hat Sie zu dieser Veranstaltung gebracht? | What brought you to this event? |
| In welcher Stadt oder Region wohnst du? | Which city or region do you live in? |
| Was machst du am Wochenende gerne? | What do you like to do at the weekend? |
| Welche Hobbys hast du? | What hobbies do you have? |
| Welches Restaurant würdest du empfehlen? | Which restaurant would you recommend? |
| Was möchtest du dieses Jahr erreichen? | What would you like to achieve this year? |
| Kannst du mir ein Beispiel geben? | Can you give me an example? |
| Das klingt interessant. Erzähl mir mehr. | That sounds interesting. Tell me more. |
| Danke für das nette Gespräch. | Thank you for the nice conversation. |
A SIMPLE CLOSING
Danke für das nette Gespräch. — Thank you for the nice conversation.
Vielleicht sehen wir uns beim nächsten Treffen wieder. — Perhaps we will see each other again at the next meeting.
Ich wünsche dir noch einen schönen Abend. — I hope you have a pleasant evening.
Ich wünsche Ihnen noch einen schönen Abend. — I hope you have a pleasant evening. - formal
15 LEARN PRACTICAL GERMAN WITH DELKI
At DELKI, we help learners use German in real conversations: language exchanges, networking, work, appointments, and daily life in Germany.
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DELKI • Deutsch-Englisches Linguistik-Kulturinstitut